Muziekliefhebbers opgelet. Althans liefhebbers van klassieke muziek en koorzang. Na het overweldigende succes van Les Choristes vorig jaar begeven we ons nu, na het Franse platteland, met Kay Pollak’s muziekdrama wederom in de wereld van koorzang en dramatische doch eenvoudige interactie tussen mensen in een klein Zweeds plaatsje. 

Daniel Daréus is begaafde en een succesvolle, internationaal bekende dirigent die aan de top van de muziekwereld meedraait. Maar Daniel is ook een eenzaam man die ten onder gaat aan het uitputtende, jachtige leven dat hij leidt. Als hij lichamelijk en emotioneel instort trekt hij zich terug uit de muziekwereld en besluit voor zijn rust naar Norrland te gaan, het dorpje in het hoge noorden van Zweden waar hij zijn jeugd heeft doorgebracht.

Zijn terugkeer gaat natuurlijk niet onopgemerkt voorbij, hij is immers een beroemd man. En dat maakt Daniel ook in Norrland meteen tot mikpunt van de nieuwsgierigheid van de inwoners die hem met evenveel bewondering als argwaan zien komen.
Afstand doen van de muziek kan Daniel alleen nog niet want al snel wordt hij gevraagd om wat adviezen te geven aan het kleine locale kerkkoor dat iedere donderdag repeteert. Aanvankelijk ziet Daniel dat helemaal niet zitten. Hij is immers voor zijn rust naar Norrland gekomen en wil de schijnwerpers en de muziek juist zoveel mogelijk mijden. Maar Daniel kan niet weigeren en met tegenzin besluit hij dan voor één keer een helpende hand te bieden.

Als Daniel met het koor begint te werken gebeurt er iets onverwachts. Tot zijn grote verbazing herontdekt hij zijn verloren gegane passie voor muziek en Daniel leeft weer helemaal op. Toch is niet iedereen even blij met de komst en de bemoeienis van Daniel. Het is de wereld buiten Norrland niet ontgaan dat de beroemde Daniel Dareus werkt met een klein kerkkoor en vormt een bedreiging voor het plaatsje. Daarbij ziet de jaloerse priester hem liever gaan dan komen en krijgt Daniel het aan de stok met een gevaarlijke en gewelddadige rivaal uit zijn verleden. Het leven in Norrland verschilt nog niet eens zo heel veel meer van de wereld daarbuiten. Maar Daniel maakt ook nieuwe vrienden, waaronder de lieve en gevoelige Lena, een vrouw die hem helpt zijn eigen onzekerheid, angsten en eenzaamheid te overwinnen.  Hoe dan ook, het leven van Daniel en de levens van de inwoners van Norrland zullen nooit meer hetzelfde zijn.

Regisseur Kay Pollak leverde met As it is in Heaven één van de meest populaire films van de afgelopen jaren af in zijn thuisland Zweden en zag zijn film dit jaar een Oscarnominatie krijgen. Hij won het gouden beeldje niet. Dat ging naar Alejandro Amenabar’s Mar Adentro maar het zou ons niet verbazen wanneer er binnen afzienbare tijd een Amerikaanse remake volgt van Pollaks film. Hollywood speurt onafgebroken buiten de eigen landsgrenzen naar goede verhalen om in te zetten voor eigen gebruik. En Pollak’s As it is in Heaven is een meer dan geschikte kandidaat. Het is alleen de vraag of de charmante Zweedse nuchterheid, die juist zo’n belangrijke rol speelt in de film, zondermeer overgebracht kan worden naar een ander taalgebied waar de manier van films maken hele andere wegen inslaat.

Met een reeks mooie vertolkingen is As it is in Heaven een boeiend en vooral muzikaal drama met herkenbare thema’s van mensen onder elkaar en tegenover elkaar. Een aanrader…

©Movie Machine 2005