Een vreemde samenloop van omstandigheden die escaleert tot absurde hoogten kan een interessante film opleveren. Daar kunnen de gebroeders Coen alles van vertellen. La noche de los girasoles is niet afkomstig van Joel en Ethan Coen maar de debuterende Jorge Sánchez-Cabezudo schreef en regisseerde een meer dan aardige variant op zijn Amerikaanse collega’s.

Er is van alles aan de hand en vooralsnog zonder ogenschijnlijke verbintenis. Zo wordt het stoffelijk overschot gevonden van een jonge vrouw en volgt een vertegenwoordiger op zijn hotelkamer het nieuws op televisie. Vele kilometers daar vandaan wordt in een klein dorpje, ergens in de binnenlanden van Spanje, een grot ontdekt die wel eens uit de prehistorie kan dateren. Er wordt contact opgenomen met wetenschapper Esteban (Carmelo Gomez), die met zijn vriendin Gabi (Judith Diakhate) en fotograaf Pedro (Mariano Alameda) naar het dorp komt om de grot te onderzoeken. Onderweg krijgt Gabi op een onbewaakt moment heel wat te stellen met een man die haar wil verkrachten en in de daarop volgende race op de dader door Esteban en Pedro lopen de zaken danig uit de hand. En dat terwijl hoofdcommissaris Amadeo (Celso Bugallo) van het anders zo rustige dorp eigenlijk alleen maar met pensioen wil. Zijn nietsnut van een schoonzoon Tomas (Vicente Romero) wordt zijn mogelijke opvolger maar deze heeft zijn eigen ideeën over de handhaving van de wet. Het is nog maar helemaal de vraag wie er ongeschonden de nacht van de zonnebloemen zal doorstaan.

Jorge Sanchez-Cabezudo heeft zich weten te verzekeren van een degelijke cast waarbij de charismatische Celso Bugallo (1947-) als hoofdcommissaris Amadeo voor de Nederlandse filmhuisbezoeker het bekendst zal zijn. Bugallo heeft een meer dan respectabele staat van dienst en verscheen met Javier Bardem in Los lunes al sol (2002) en Mar adentro (2004) en is op het moment van schrijven van deze recensie ook te zien als de eenzame grootvader in het wrange Spaanse familiedrama Pudor.

Met zijn scenario voor de misdaadthriller La noche de los girasoles ofwel de nacht van de zonnebloemen weeft Jorge Sánchez-Cabezudo een ingenieus web vol, soms absurde, intriges waarbij hij de gebeurtenissen vanuit verschillende perspectieven belicht. Zo ontvouwt zich stukje bij beetje een misdaaddrama met een zweem inktzwarte humor die zich openbaart in absurdismen en onverwachte wendingen.

Het 123 minuten durende speelfilmdebuut van Jorge Sanchez-Cabezudo is een forse maar puike zit die vol vaart naar een verrassend einde koerst en nergens verslapt. Hij ontrafelt langzaam een niet bijzonder frisse plot waarin escalatie een understatement is. Sanchez-Cabezudo levert met La noche de los girasoles een ijzersterk debuut af waar alles op zijn plaats is en daarmee weinig te wensen over laat. We vragen ons wel af waarom het twee jaar heeft moeten duren voor La noche de los girasoles ons land bereikt.

Constant Hoogenbosch
©Movie Machine 2008