De zomer was in 1983 nog heel anders voor regisseur Jean Becker toen hij met Isabelle Adjani in L’Été meurtrier voor een zinderende hitte zorgde. Op zijn tachtigste is de zomer voor Becker vooral natuurschoon, rust en een goed gesprek dat beter wordt wanneer de jaren vorderen. Gebaseerd op de gelijknamige roman van Henrie Cueco is Dialogue avec mon jardinier het bewijs van de pure schoonheid van het woord en de vriendschap

Een schilder (Daniel Auteuil) van middelbare leeftijd uit Parijs laat de grote stad achter zich wanneer hij na het overlijden van zijn ouders terugkeert naar het Franse platteland. Daar neemt hij zijn intrek in het ouderlijk huis en neemt zich voor zorg te dragen voor het omringende land en de nogal verwaarloosde groentetuin van zijn moeder. Als hij een advertentie plaatst voor een tuinman verschijnt daarop een oude schoolvriend (Jean-Pierre Darroussin), die hij al jaren niet meer heeft gezien. Het klikt meteen en er bloeit een waardevolle vriendschap op. Met ieder een heel andere kijk op het leven genieten ze van de hen omringende natuur en voeren existentialistische gesprekken waarbij de schilder zondermeer waardering heeft voor de schone eenvoud waarmee de tuinman het leven ziet.

Het is duidelijk dat Jean Becker zijn film met veel gevoel heeft gemaakt en schetst een innemend en aandoenlijk portret van twee mannen die in de nadagen van hun leven een waardevolle vriendschap sluiten en bewijzen dat de wijsheid inderdaad met de jaren komt.

Daniel Auteuil en Jean-Pierre Darroussin hebben zichtbaar plezier in hun prachtige vertolkingen en stralen dat iedere minuut uit. Het venijn zit hem ook nu in de eenvoud want meer dan een smaakvolle opeenvolging van natuurbeelden en dialogen is Dialogue avec mon jardinier niet. Becker blaast echter op kundige en pakkende wijze leven in het eenvoudige gegeven en presenteert daarmee een meer dan genietbare film. Hoogtepunt is zondermeer de scène waarin de schilder en de tuinman gaan vissen. Daar smeedt Becker het goud van een klassieker.
Als er één film is die dit jaar de meest gejaagde mens tot rust kan laten komen dan is het Dialogue avec mon jardinier. Een film om van te genieten onder het genot van een goed glas wijn en de ondergaande zon.

Constant Hoogenbosch
©Movie Machine 2008