Met ruim 25 miljoen euro is Alatriste de duurste Spaanstalige film ooit gemaakt en waar dat geld naartoe is gegaan is op het doek te zien. Waar Alatriste om draait is echter voor een groot deel een raadsel.

Gebaseerd op de populaire romanfiguur van Arturo Pereze-Reverte is Viggo Mortensen te zien als Diego Alatriste. Hij raakt in het 17e eeuwse Spanje verwikkeld in een geniepig complot waarbij de gemene Bocanegra (Blanca Portillo), hoofd van de Heilige Inquisitie, een belangrijke rol speelt. Alatriste krijgt opdracht om twee indringers te grazen te nemen maar omdat hij onraad ruikt besluit hij de beide heren in leven te laten. Dat wordt het begin van een wild avontuur vol achtervolgingen en wapengekletter waarbij Alatriste het vuur aan de schenen wordt gelegd.

De film is zogezegd gebaseerd op de romans van de voormalige Spaanse oorlogscorrespondent Arturo Pérez-Reverte. Hij situeerde zijn verhalen in de 16e en 17e eeuw, de hoogtijdagen van het Spaanse rijk. Samen met zijn dochter Carlota publiceerde Arturo in 1996 de eerste roman van de reeks die inmiddels uit zes delen bestaat. De film bevat uit al deze delen stukjes. En daar wringt de schoen. De film is een complete chaos van niet te volgen intriges, plotwendingen, sprongen in de tijd en karakters die als een deus ex machina in het verhaal opduiken, hun ding doen en vervolgens zonder verdere uitleg verdwijnen. De rode draad vormt een complot en corruptie aan het Spaanse hof maar wie nu welke rol speelt mag Joost weten. Er gebeurt van alles met iedereen maar wat blijft voor een groot deel een raadsel. En dat is in één woord: zonde!
Regisseur Agustin Diaz Yanes weet zich duidelijk met een overdaad aan materiaal geen raad en probeert op fragmentarische wijze allerlei puzzelstukjes aan elkaar te leggen. Maar hoe meer stukjes hij inbrengt, hoe onduidelijker het totaalbeeld wordt.

Met 25 miljoen euro weet regisseur Agustin Diaz Yanes een visueel prachtige en realistische film af te leveren die een mooi tijdsbeeld neerzet in kostuums en locaties. Er zijn zelfs momenten waarin we de stijl, kleur en compositie van de schilderijen van de Spaanse schilder Diego Velazquez terug zien. Zijn werk komt ook nog even voorbij in de film.

De actiescènes zitten bruut en goed in elkaar maar zijn er op de lengte van 2 ½ uur te weinig. Na de veelbelovende opening van de film met een spannende en beklemmende actie in dichte mist zakt het geheel al snel in door het scenariogerommel. 
 
Viggo Mortensen werd aangetrokken voor de hoofdrol van de ijzervreter en avonturier Alatriste. Hij sprak zijn eigen Spaanse tekst in en beweegt zich in een verder voornamelijk Spaanse rolverdeling die een parade lijkt van poppetjes zonder inhoud. Slechts een paar karakters worden nog zo uitgewerkt en neergezet dat we ze ook in het verhaal kunnen plaatsen maar dat is zelfs op enige momenten met hoofdfiguur Alatriste al moeilijk. 

Wat een avontuur van aanzienlijke omvang had moeten worden loopt helaas uit op een onevenwichtige poging om teveel verhaal in 2 ½ uur film te proppen waardoor, buiten de aankleding en beelden, vrijwel niets goed uit de verf komt. Regisseur Agustin Diaz Yanes had het beter bij één roman van Pérez-Reverte kunnen houden met de mogelijkheid tot een vervolg. Of dat er nu nog komt is de vraag.

Constant Hoogenbosch
©Movie Machine 2007