Eigenlijk…als we heel eerlijk zijn moet je voor werkelijk grensverleggende en hoogstaande animatiefilms in het verre oosten zijn. Terwijl Hollywood zwelgt in schattig ogende diertjes die het zelfde verhaal steeds weer opnieuw vertellen in technisch steeds minder ogende computerwerkjes, uitzonderingen als The Incredibles daargelaten, zijn het de Aziaten en vooral de Japanners die verbluffen. En verbluffen doet ook Shinji Aramaki’s nieuwe uitvoering van Masamune Shirow’s verhaal Appleseed.

Shirow verzorgde verschillende mangaverhalen maar schreef geschiedenis met zijn innemende Ghost in the Shell. Appleseed ofwel Appurushîdo komt ook uit zijn koker en werd in 1988 door Kazuyoshi Katayama omgezet naar een animatiefilm. Toen was het nog een traditionele 2-D animatie die aardig was maar opging in de talloze anime’s die in alle hoeken en gaten van Japan aan de lopende band verschenen. Anno 2006 heeft Shinji Aramaki gekozen voor een naadloos in elkaar verlopende combinatie van 2-D en 3-D animatie. Appleseed is zondermeer in één adem te noemen met soortgenoten Sky Blue (2003) uit Korea van Sunmin Park en Moon Saeg-kim en het recente Final Fantasy VII: Advent Children, waarbij we wel moeten opmerken dat laatstgenoemde helemaal uit de computer kwam.

De hand van schrijver Masamune Shirow is herkenbaar in het sterke vrouwelijke karakter. Was het in Ghost in the Shell de verleidelijke maar dodelijke Major Kusanagi, in Appleseed is het de evenzo dodelijke en verleidelijke Deunan. In beide gevallen probeert de mensheid een vreedzame coëxistentie met robots en cyborgs op te bouwen maar dat wil nog niet echt vlotten. In Appleseed wordt Deunan geconfronteerd met Briarios, de liefde van haar leven die op het slagveld bijna omkwam en als cyborg verder leeft in een enorm harnas. Daarnaast probeert een factie van mensen het gezag in de paradijselijke stad Olympus onderuit te halen omdat ze de cyborgs niet vertrouwen. Het komt tot een keiharde confrontatie en alles lijkt uiteindelijk te draaien rond het mysterieuze Appleseed. Wat dat is gaan we hier uiteraard niet verraden.

Onder begeleiding van een pompende soundtrack met bijdragen van Basement Jaxx en Paul Oakenfold ontvouwt zich een spetterend animatieavontuur van hoge klasse dat je van begin tot eind meer dan boeit. De animatie is van een zodanig hoge klasse dat ieder screenshot een kunstwerkje is. Het is frustrerend te moeten onderkennen dat deze films in Nederland vrijwel geen bioscoop en/of filmhuis release krijgen. We worden murw geslagen door een hyperdynamisch dierenrijk uit  Hollywood waar de inspiratieput al enige tijd droog staat. Met een goede marketingcampagne zou een film als Appleseed best een goede kans maken. Maar goed vooralsnog moeten we het doen met de DVD en dat is een meer dan welkome pleister op de wonde.

Constant Hoogenbosch
©Movie Machine 2006