Tom Cruise komt de laatste tijd veelal in het nieuws door zijn Scientology preken en zijn relatie met Kate Holmes, Katie mag immers sinds kort niet meer. En daar komt dan nog de geboorte van hun dochter bij. We zouden bijna vergeten dat Cruise ook nog films maakt. Met Mission Impossible III is Tom weer terug aan het actiefirmament en het moet gezegd worden dat hij zich ook deze keer weer met een goed gezelschap voor en achter de camera weet te omringen. Cruise is immers nog steeds Cruise; geen wereldacteur maar wel een ster met een zakelijke neus voor management en filmhits.

Voor zijn derde missie raakt Ethan Hunt (Cruise) betrokken bij een zaakje waar van meet af aan een vies luchtje aan zit. Als hij met zijn team jacht maakt op de meedogenloze en nietsontziende internationale wapenhandelaar Owen Davian (Philip Seymour Hoffman) gaat er iets helemaal mis en het wordt wel duidelijk dat er verraad in het spel is. Maar door wie? Daar laten we het bij wat betreft de plotontwikkeling. Meer ontrafelen zou de toch al dunne en tamelijk voorspelbare plot prijsgeven en dat is natuurlijk ook niet leuk. Om de plot draait het toch niet echt in eerste instantie. Mission Impossible III is immers net als zijn voorgangers een film die draait om stijl, stunts, actie en gadgets die aanleunen tegen de grenzen van het geloofwaardige.   

Wat dat betreft is de strakke en compacte regie van J.J. Abrams een belangrijk pluspunt aan de film. Hij is duidelijk in zijn element met een film als deze en zijn hand van de tv serie Alias is herkenbaar. Abrams ziet ook wel wanneer het allemaal te ongeloofwaardig wordt en versneld dan de montage zodat we toch niet helemaal kunnen zien wat er allemaal zo snel gebeurt.
De regie van Abrams is zogezegd strak en heeft een duidelijke cadans als het om de actie gaat, die nooit lang op zich laat wachten om te verhullen dat het verhaal dun is en op enige momenten doet denken aan de films rond Jason Bourne en vooral James Bond in Licence to Kill. De snelle regie maakt dat de 126 minuten durende film uitpakt als een forse achtbaanrit waar maar weinig rustpunten in te vinden zijn.

Tom Cruise heeft voor zijn derde optreden als Ethan Hunt het onderste uit de kan gehaald en stond erop dat hij zeer gevaarlijke stunts zelf mocht doen. Tot afgrijzen van zijn collega’s op de set deed hij dat ook. Zelfs stunt coördinator Vic Armstrong kreeg het benauwd toen hij Tom Cruise maarliefst vijf keer een val van bijna 25 meter hoogte zag maken. Het komt het realisme zeker ten goede, voor zover daar sprake van kan zijn in een film als deze.

Een belangrijk pluspunt aan Mission Impossible III is het feit dat het nu eindelijk eens echt om een team prestatie gaat, zoals de originele serie wekelijks liet zien. In de beide voorgaande films was het naast een bijrol voor het team toch vooral Ethan Hunt die egotrippend te werk ging en daarmee de geest van de serie onderuit haalde. Mission Impossible III is gelukkig weer echt teamwork. Ving Rhames keert terug als de sympathieke Luther Stickell en heeft het team aangevuld met de meer dan capabele Declan (Jonathan Rhys Meyers) en de beeldschone Zhen (Maggie Q). Zij krijgen deze keer ook echt wat te doen en dat maakt Mission Impossible III ook interessanter om naar te kijken dan alleen actiescènes met een zwetende en streng kijkende Cruise. Wat dat betreft is Mission Impossible III zeker de beste van de drie films rond de IMF, Impossible Mission Force. 

De kersverse Oscarwinnaar Philip Seymour Hoffman, die een gouden beeldje won voor zijn hoofdrol in Capote, is gecast in de rol van schurk Owen Davian en zet een bijzonder onsympathiek en ijskoud karakter neer. Naast Hoffman zien we ook Simon Pegg, die vorig jaar nog op hilarische wijze de strijd aanbond met een stel zombies in Shaun of the Dead. Verder zien we Billy Crudup, bekend uit Almost Famous en Big Fish, en Laurence Fishburne uit de Matrix trilogie en Assault on Precinct 13. Het vrouwelijk schoon verschijnt naast Maggie Q in de persoon van Michelle Monaghan, die we eerder zagen in Mr and Mrs Smith, Kiss Kiss Bang Bang en The Bourne Supremacy. Abrams kan dus met een fors acteerensemble uitpakken en ook dat werpt zijn vruchten af. 

Mission Impossible III is in de stroom aan big budget actiefilms ondanks zijn verhalende tekortkomingen zeker een van de toppers voor dit jaar. Het is toegankelijk, stevig en vlot gemaakt popcorn amusement dat zijn Oscarwaardige prestaties alleen aantreft in de technische categorieën. En nu is het  afwachten waar die andere geheimagent met rugnummer 007 in november van dit jaar mee komt.  

Constant Hoogenbosch
©Movie Machine 2006